Святая обязанность благодарных потомков - сохранять и передавать из поколения в поколение правду о самой страшной войне, о беззаветном служении Родине наших прадедов, о великом подвиге народа. Вечная память и низкий поклон защитникам, которые ценой своей жизни заплатили за мирное небо, под которым сегодня мы живем.

Время не властно над подвигом, сколько бы лет, не прошло, война никогда не должна уйти из памяти. Память о предках, погибших на войне за Родину самое главное богатство души русского народа. В сердцах новых поколений вечно будет жить благодарность участникам Великой Отечественной войны. Пожалуй, нет такой семьи в России, которую бы не коснулась война своим черным крылом. И наша семья не исключение. Хочу рассказать о фронтовиках, трех братьях Котовых (Романьковых), судьба, которых связана со Смоленским краем. Старшие братья Георгий и Иосиф родились в деревне Паньково, Поречского уезда, Смоленской губернии в начале прошлого века, а вот младший Иван родился в Сибири, куда большая семья Котовых перебралась во времена Столыпинской реформы, а погиб Иван в 1941 году на смоленской земле, защищая город Ельня. Фамилию Котовы стали носить с 1907 года, когда попали в Сибирь. В «Ревизских сказках» 1840 года фамилия значилась Романьковы. На Смоленщине почему-то очень долго не записывали фамилии в Метрических книгах.

Трудно сказать, почему фамилия была изменена с Романьковых на Котовых. По рассказам бабушки, они вообще считали, что фамилии у них нет, так как никто по церковным архивам никогда не докапывался до истины. Бабушка до замужества жила в деревне Котовщина, отсюда видимо и проявилась наша новая фамилия.

Когда началась Великая Отечественная война самый старший из детей Георгий Иванович Котов (1904-1943) ушел на фронт. Он был смелым, отважным бойцом, имел звание лейтенанта, на фронте сражался на передовой.

Принимал участие в самом кровопролитном сражении, в истории человечества, за Сталинград. После Сталинградской битвы воевал в 299 стрелковой дивизии. Имея опыт в военных действиях, он был очень полезен для армии, поэтому ему присвоили звание офицера и командира минометного взвода.

Доблестный воинский путь Георгия Ивановича отмечен орденами и медалями. В боях на Харьковском фронте бесстрашно громил немецких захватчиков. Своим личным примером воодушевлял бойцов. Проявив отвагу и мужество в битве за село Полевое, Дергачевского района, Харьковской области, как парторг первым поднялся и бросился в бой с возгласом «За Сталина, за Родину – вперед в атаку!». Немцы были выбиты из намеченных рубежей. Отважный сын Отечества Котов Георгий Иванович 14 августа 1943 года пал смертью храбрых и похоронен на центральной площади села Полевое. Награжден посмертно Орденом «Красная звезда».

Достойными солдатами были братья Георгия Ивановича - Котов Иван Иванович (1916-1941) и Котов Иосиф Иванович (1906-1978).

Молодым двадцатипятилетним парнем попал на фронт Иван, и осенью сорок первого года от него не стало вестей. Где-то в Смоленской области в районе Ельни погиб солдат. На него с фронта не пришло ни похоронки, ни свидетельства без вести пропавшего. В 1950 году отец солдата разыскивал своего сына, писал письма в комиссариат, но так ничего и не узнал о том, как погиб Иван.

Иосиф Иванович Котов воевал в артиллерийских войсках. Артиллерия вела бои дальнего действия, может поэтому, пройдя всю войну, от первого до последнего дня, Иосиф вернулся живым с фронта. Артиллерия неоднократно заставляла замолкать немецкие батареи. Легендарные российские «Катюши» были неприятным сюрпризом для немцев, на расстоянии 500 метров пробивали броню немецких танков. По воспоминаниям Иосифа, их часть шла следом за войсками, где сражался младший брат Иван. После кровопролитной битвы, где погибли тысячи солдат, Иосиф искал среди погибших своего брата, но не нашел. После этого боя связь с Иваном прекратилась. Сколько судеб погубила Великая Отечественная война, оставив глубокий след в сердцах людей. Фраза «Никто не забыт, ничто не забыто» актуальна и сегодня, и на много столетий вперед, ведь историю своего края, своей семьи нужно знать и передавать ее из поколения в поколение. Наша семья чтит память о фронтовиках, и я хочу, чтобы на родине моих предков, тоже знали о подвигах простых русских солдат, судьба которых связана со Смоленской землей.